I kikaren från sin trädgård såg Johnny Nergård hur två kanoter låg på fel håll nere på sjön. Med minnesbilder från en liknande händelse i bakhuvudet började han planera sin räddningsinsats medan han skyndade ner mot båten.
– Jag förstod ju att de behövde hjälp och eftersom jag inte såg någon annan som var ute så var det inte så mycket att fundera på.
Medan regnet öste ner utanför satt en semesterfirande Johnny Nergård under onsdagsförmiddagen och fikade med sin fru och dotter. De bor precis intill Möckeln och från sitt köksfönster kunde de se hur en stor grupp kanoter lågt väldigt tätt intill varandra nere på sjön.
– Jag antog att de gjorde det för att det blåste så kraftigt och för att få stöd av varandra. De flesta låg nära en ö, men vi hade ändå ett öga på dem. Sen ringde vår granne Lisa och sa att hon tyckte sig ha sett att någon av kanoterna kantrat, säger Johnny Nergård.
Han letade fram kikaren och kunde med hjälp av den se att två av kanoterna mycket riktigt låg på fel håll i vattnet.
– Då stack jag och hämtade båtnycklarna och flytvästen. Nere på bryggan har vi en frälsarkrans så jag tog med den också medan jag bad min fru hämta en stege som man kan hänga över kanten på båten.
Stegen hade han inte med den gången för två år sedan när han begav sig ut på ett liknande räddningsuppdrag.
– Så jag visste av erfarenhet hur tungt det är att få upp någon ur sjön. I och med att det inte är iskallt i vattnet och att jag sett att alla hade flytväst så tyckte jag det var bättre att ta de sekunderna att få stegen i båten också. Sen stack jag ut.
Läs mer: 38 tyska ungdomar i Sjönöd på Möckeln
De första Johnny möter låg intill sin kanot i vattnet, alldeles intill en ö. Detta var tre av de totalt 38 tyska ungdomar som gett sig ut på den stormiga sjön för att paddla kanot under onsdagsförmiddagen.
– De verkade lite förvirrade och undrade vad de skulle göra med kanoten, så jag sa till dem att ta sig i land bara så kommer jag tillbaka sen. Jag var tvungen att åka ut till de som låg mitt ute på sjön först.
Men när han en stund senare når dem upptäcker han att det ligger två tjejer och simmar i vattnet ytterligare en bit ut på sjön. Han bestämmer sig för att ta dem först och med hjälp av frälsarkransen kunde han snart få upp dem i båten och köra dem i land i Bökhult.
När Johnny vänder om igen har en till fritidsbåt tagit sig ut på vattnet för att hjälpa ungdomarna. De flesta hade då kommit i land på den lilla ön, men den andra fritidsbåten gjorde Johnny varse om att det var en kanot som glidit iväg en bra bit ut norrut.
– De var ytterligare 1,5 kilometer ut kanske. Eftersom jag hade snabbare båt än den andra fritidsbåten så körde jag ut för att hämta dem. När jag närmade mig ropade de “snälla rädda oss!”
Johnny tog upp killarna och kopplade på deras kanot och körde även dem i land. När han kör ut på sjön för tredje gången hade räddningstjänsten kommit till platsen och samtliga ungdomar hade tagit sig i land på den lilla ön.
– Då var den direkta faran över, en del var blöta och nedkylda men de var på fast mark.
Han beskriver att vågorna stundtals var väldigt höga och att sjön inte varit så här svår någon gång tidigare under den här säsongen. Däremot kom det knappast som en överraskning för honom.
– Det blåste kraftigt i tisdags och väderprognosen sa att det skulle blåsa ännu mer på onsdagen.
Hade du gett dig ut på en tur i din båt en sådan här dag?
– Jag hade inte gett mig ut om det inte var nödvändigt, för även om vi har en bra båt som tål mycket sjö så fanns det absolut ingen anledning att ge sig ut. Det lugnade ner sig lite under eftermiddagen, men att just under de timmarna som de blåste så ge sig ut i kanot … för någon kallade jag det för korkat och det kan jag väl vidhålla, säger han.
När du ser tillbaka på din andra hjälteinsats på Möckeln, vad tänker du då?
– För egen del känns det ju skönt att ha kunnat hjälpa till, men sen börjar man ju fundera lite. De här ungdomarna var femton år och de kanske inte riktigt förstod vad det var som de gav sig ut på och vad som kunde hända, men man kan ju fundera lite på hur deras ledare tänker. Även de som hyrt ut kanoterna. Det är lite onödigt att göra det när vädret är som det var.
Tidningen har varit i kontakt med ledarna för det läger i Älmhult som de tyska ungdomarna befann sig på. De berättade att alla mår bra men att de i övrigt inte vill svara på några frågor.